Tekst en foto door Tilly van Cranenbroek-van Asten
“Iedereen zou in principe vrijwilligerswerk kunnen doen, als je daar voor open staat”.
Lenie doet al 27 jaar vrijwilligerswerk! Vroeger toen haar kinderen nog op de lagere school zaten is ze drie jaar leesmoeder geweest. Na een verhuizing naar Budel kwam ze in 1995 een bekende tegen, die haar meenam als lid van de KVO (Katholieke Vrouwen Organisatie). Al na drie jaar werd Lenie voorzitter van deze KVO. Dit bestuur bestond uit 7 personen, die vergaderden uiteraard regelmatig met elkaar. En iedere maand van september t/m april organiseerde het bestuur activiteiten voor de leden. Zoals lezingen over verschillende onderwerpen, cabaret, toneel, volksdansen, kerststukjes maken, avonden met hapjes proeven, kienen, de Moederdagviering en Kerstviering. Ook was er jaarlijks de Moederdagviering in Meerveldhoven. Deze werd dan georganiseerd door een rayon van de kring Brabant van de KVO. Zoals de rayons: Leende Heeze Sterksel, Oirschot, Budel Maarheeze Soerendonk en nog verschillende andere rayons. Als je als rayon aan de beurt was, om deze Moederdagviering te organiseren, dan had je hier wel ontzettend veel werk mee. Als voorzitter moest ze ook regelmatig naar de vergadering van de kring van de KVO in Tilburg. Voor deze kring Brabant heeft ze ook nog negen jaar in het bestuur gezeten. Lenie heeft ook samen met een feestcomité het 75 jaar bestaan van de KVO georganiseerd. Deze vrouwenvereniging is 75 jaar geleden begonnen als de Boerinnenbond. Dit feest, ter ere van het 75-jarig bestaan, vond iedereen zeer geslaagd.
In 2000 is Lenie begonnen als vrijwilliger in de Wereldwinkel in Budel. De eerste jaren was zij alleen verkoopmedewerkster, maar al vrij vlug werd Lenie hier ook voorzitter. Ze heeft dit altijd erg leuk gevonden om te doen. Eenmaal per maand werd er vergaderd met het bestuur, en eenmaal per twee maanden was er vergadering met alle vrijwilligers van de Wereldwinkel. Het was een hele leuke groep om mee samen te werken. Iedereen stond ook voor elkaar klaar, moest je eens een dienst ruilen met iemand dan was dat nooit een probleem. De contacten met de klanten waren uiteraard heel fijn, daar deden de vrijwilligers het voor. De klant goed adviseren, iets verkopen, en dan een mooi pakket ervan maken. Er was fairtrade food te koop in de Wereldwinkel, maar de klanten kwamen toch vooral voor een leuk cadeau. De verkoop liep heel goed. Op een bepaald moment heeft het bestuur de beslissing moeten nemen om toch te stoppen met de Wereldwinkel. Wat de vrijwilligers, maar ook de mensen in Cranendonck en omgeving heel jammer vonden. Iedereen miste toch hun fijne cadeauwinkel.
Lenie wist al dat ze ging stoppen bij de Wereldwinkel. En tijdens een cursus vertelde Lenie dit tegen iemand, die al vrijwilligerswerk deed in de huiskamer ’t Buuls Zitje. Die persoon zei meteen: “Dan kom je maar bij ons in ’t Buul Zitje vrijwilligerswerk doen, als je niks te doen hebt”. In 2016 is Lenie dus een paar keer gaan kijken in die huiskamer, en dat jaar ook vrijwilliger geworden. Al vrij snel werd Lenie gastvrouw op de woensdagmiddag, en ging knutselen met kinderen en volwassenen. Men zag de capaciteiten van Lenie, want ook hier werd ze in de stuurgroep gevraagd. In het begin maakte ze alleen de notulen. Maar sinds 2018 is ’t Buuls Zitje een stichting, en zit Lenie in het bestuur. Zij verzorgt ook nog steeds de knutselmiddagen voor de volwassenen, met de kinderen is ze in 2022 gestopt. Uiteraard kan op die woensdagmiddag ook iedereen bij Lenie koffie komen drinken in de huiskamer, en een gezellig praatje maken. Lenie is erg sociaal, en een middag voor iemand anders werken, is voor haar geen enkel probleem.
Bij de vraag ben je trots op je vrijwilligerswerk? antwoordt Lenie: “Het is leuk om te doen, ik ben niet trots, doe het graag en anders zou ik het niet doen”. Lenie is vrijwilligerswerk gaan doen om onder de mensen te komen, anders is ze maar de hele dag alleen. Het leukste moment, er waren natuurlijk veel leuke momenten, was toch de open dag van ’t Buuls Zitje in 2020 bij de opening van de nieuwe Borgh.
Iedereen zou eigenlijk vrijwilligerswerk moeten doen, volgens Lenie. Omdat het goed is voor jezelf dat je de andere kant van heel veel dingen gaat zien, en niet alleen jouw kant. Dat het niet allemaal rozengeur en maneschijn is in de maatschappij. En voor het sociale aspect. De contacten die je hebt, en dat je eens andere praat hebt hierdoor. Het leukste van het vrijwilligerswerk nu is de gasten bezighouden met knutselen, zodat zij iets tastbaars mee naar huis kunnen nemen. Dat je een lekker kopje koffie/thee kunt schenken. En een gezellig, maar soms ook een emotioneel praatje kunt houden met de gasten.
Het feit is dat vrijwilligerswerk je voldoening geeft en dat je een doel hebt om te doen. Dit was ook zo tijdens de eerdere vrijwilligersjaren van Lenie. Het beste kun je wel, naar Lenie haar idee structureel vrijwilligers werk doen i.p.v. incidenteel. Dan kun je ook je eigen doelen stellen tijdens het vrijwilligerswerk. Lenie vindt vrijwilligerswerk een verrijking voor de maatschappij en voor de vrijwilliger. Als er geen vrijwilligers zouden zijn, dan zouden we de samenleving en jezelf tekort doen. Omdat vrijwilligerswerk erg leuk is om te doen, en voldoening geeft. Je moet wel iets gaan doen wat jou ligt, en er zelf achter staan. Anders lukt het je niet. “Vrijwilligerswerk is namelijk niet vrijblijvend, je kunt niet zeggen morgen kan ik niet”.
Volgens Lenie kunnen mensen op heel veel plaatsen vrijwilligerswerk gaan doen. Ze hebben overal mensen tekort. “Iedereen zou in principe vrijwilligerswerk kunnen doen, als je daar voor open staat”.
Je zet natuurlijk ook je eigen talenten in bij het vrijwilligerswerk. Bij Lenie is dit het knutselen, de mensen bezighouden, en de gesprekken voeren met mensen die in de huiskamer komen. Lenie doet al van 1998 t/m 2022 vrijwilligerswerk, en als we de drie jaren dat ze vrijwilligerswerk deed op de school van haar kinderen meetellen, is zij dus al 27 jaar vrijwilliger. Maar Lenie deed in die tijd op verschillende plaatsen tegelijk vrijwilligerswerk. Dus sommige jaren tellen bij Lenie dubbel!
Lenie zet alvast de koffie klaar voor jou als je wil komen knutselen!